INDIA
TAJ MAHAL et l’héritage Moghol du Nord de l’Inde
Le joyau de la couronne moghole
Il était une fois un Prince du nom de Shah Jahan qui accède au trône de l’empire moghol le 24 janvier 1628. Il hérite de ce qui est alors le plus vaste et le plus riche empire du monde. Décidé à poursuivre l’œuvre de ses prédécesseurs, Shah Jahan mène plusieurs campagnes militaires destinées à étendre l’empire. En 1638, il décide de faire de Delhi sa capitale et y fait bâtir de nombreux chefs d’œuvre architecturaux dont le Fort Rouge, le Kutub Minar (photo ci-dessus)
Mais son chef d’œuvre le plus marquant restera à jamais le Taj Mahal, dédié à son épouse favorite, Mumtaz, morte en couche en 1631. Shah Jahan fait construire, à Agra, le plus beau des mausolées. 20 000 ouvriers et 20 années seront nécessaires à l’édification de ce monument exceptionnel. C’est un monument typiquement persan, construit sur une terrasse de 94 m² de côté, revêtue de marbre blanc finement ouvragé. Le Taj Mahal abrite les tombes de Mumtaz Mahal et de Shah Jahan.
Sa beauté est saisissante. C’est un monument imposant mais qui semble d’une légèreté surprenante. Aussi léger qu’un rêve. Si sa blancheur vous éblouit le jour, sous le soleil, sa féérie vous enchantera au crépuscule et le soir. Le marbre blanc prend des teintes dorées au soleil couchant puis argentées sous la lumière de la lune.
Inscrite parmi les sept merveilles du monde, le Taj Mahal est avant tout un monument qui unit deux âmes.
Once upon a time, Prince Shah Jahan ascended the throne of the Mughal Empire of India on 1628. He inherited the largest and richest empire in the world. Determined to continue the work of his predecessors, Shah Jahan led several military campaigns aimed at expanding the empire. In 1638, he decided to make Delhi his capital and had many architectural masterpieces built there as the Red Fort and Kutub Minar (photo).
But his most striking masterpiece would forever remain the Taj Mahal, dedicated to his favorite wife, Mumtaz, who died in childbirth in 1631. Shah Jahan had the most beautiful of mausoleums built in Agra. 20 000 workers and 20 years were needed to build this exceptional monument. It is a typically Persian monument, built on a terrace 94 square meter covered with finely crafted white marble.
Its beauty is breathtaking. It is an imposing monument, yet it seems surprisingly light. Light as a dream. If its whiteness dazzles you during the day, under the sunlight, its enchantment will captivate you when the white marble takes on golden hues and then silver tones under the light of the moon.
Listed among the Seven Wonders of the World, the Taj Mahal is above all a monument dedicated to love.
Pour accompagner le développement de la Compagnie des Indes, Colbert décide de créer un nouveau port pour construire et gérer le trafic maritime intense des bateaux en provenance et en direction des Indes : Lorient, en Bretagne.
Ainsi, Lorient est une ville qui s’est créée en 10 ans ! L’enclos réservé à la Compagnie des Indes disposait alors de toutes les infrastructures nécessaires à un arsenal : les cales de construction, la corderie, les différents magasins, un hôtel des ventes à proximité des quais de déchargement des cargaisons venant d’Asie.
Pour revivre l’effervescence de cette période, une visite s’impose au Musée de la Compagnie des Indes à Lorient : https://musee.lorient.bzh/ seul musée en France qui retrace cette période d’histoire. Vous y trouverez de nombreuses maquettes de vaisseaux, estampes, cartes anciennes, mobilier indo-européen, porcelaines de Chine, cotonnades indiennes.
La nouvelle scénographie Fortune et infortunes, l’escadre de Chine et le naufrage du Prince de Conty met en valeur l’histoire exceptionnelle et romanesque de cette frégate de la Compagnie des Indes. De son voyage vers la Chine en escadre avec le Philibert et l’Aimable en 1745, à l’embarquement de sa précieuse cargaison à Canton, en passant par son retour épique vers Lorient.
SUD DE L’INDE / SOUTH INDIA
C’est une histoire qui fait rêver, celle de la route des épices, des lourds bateaux aux voiles gonflées partis de Lorient pour revenir chargés de noix de muscade et de girofle ou de porcelaines chinoises.
Ce sont les Anglais qui ont commencé. Le 31 décembre 1600, la reine Elisabeth 1er accorde pour 15 ans le monopole du commerce avec l’Asie. L’East India Company (EIC) prend son envol, administrée par ses 24 plus gros actionnaires qui désignent un gouverneur. En 1602, les 17 membres de la VOC (Vereenegde Oostindische Compagnie), compagnie néerlandaise, obtiennent l’exclusivité du négoce asiatique pour le compte des Provinces Unies. Les Français suivront vers 1662 avec la Compagnie des Indes fondée par Colbert, ministre de Louis XIV. Si les deux premières organisations sont les ancêtres des monopoles privées, Colbert s’est arrangé pour que le roi Louis XIV soit actionnaire majoritaire avec 45% des parts dans la Compagnie des Indes. (C’est ce qu’on appelle le colbertisme et qui est dans l’ADN de la France avec l’Etat omniprésent dans la sphère économique. 5 siècles après Colbert, ça n’a pas changé !)
A partir de la fin du 17ème siècle, la Compagnie française des Indes orientales décide de faire de Pondichery, le chef-lieu des comptoirs français de l’Inde (les autres étant Karikal, Yanaon, Mahé et Chandernagor). Pondichery était un petit port de pêche et une région de production de toiles de coton (les fameuses « indiennes » très prisées à la cour du roi) où des marchands de Saint-Malo ont engagé les premiers échanges. Le port devient en 1674 un comptoir français.
Pour en savoir plus :
Exposition « Ce qui se trame », un événement franco-indien au Mobilier national (voir en page d’accueil).
Revue L’Histoire n° 524, octobre 2024. La grande aventure des Compagnies des Indes | lhistoire.fr
It is a dream story : the spice route, with heavy ships and billowing sails leaving Lorient and returning laden with nutmeg and cloves, or with Chinese porcelain.
The English were the first to start this adventure. On December 31, 1600, Queen Elizabeth I granted a fifteen-year monopoly on trade with Asia : the East India Company (EIC) was born, run by its 24 largest shareholders, who appointed a governor. In 1602, the 17 members of the VOC (Vereenigde Oostindische Compagnie), the Netherlands trading company, obtained exclusive rights to Asian trade on behalf of the United Provinces. The French followed around 1662 with the Compagnie des Indes, founded by Colbert, minister to Louis XIV. While the first two organizations were forerunners of private monopolies, Colbert ensured that King Louis XIV was the majority shareholder of the Compagnie des Indes, holding 45% of its shares. (This is what is known as Colbertism, deeply embedded in France’s DNA, with the state playing an omnipresent role in the economic sphere. Five centuries after Colbert, nothing has changed!)
From the end of the 17th century onward, the French East India Company decided to make Pondicherry the capital of its trading posts in India (the others being Karikal, Yanaon, Mahé, and Chandernagore). Pondicherry was then a small fishing port and a region producing cotton textiles (the famous “indiennes,” highly prized at the royal court), where merchants from Saint-Malo had initiated the first exchanges. In 1674, the port officially became a French trading post.
CONSEILS DE VOYAGE EN INDE :
Pic de l’été : Avril-mai-juin-juillet-août
Pour vos déplacements en ville, les auto-rickshaws sont pratiques et pas chers. On en trouve à tous les coins de rues. Anglais impératif !
Restauration : it is hot ! demandez des plats non spicy sinon il faut appeler les pompiers pour éteindre votre bouche en feu ! La plupart des restaurants offre des plats végétariens tout à fait délicieux. Pas de souci pour trouver de l’eau minérale en bouteille. Pour les plats non végétariens, vous aurez le choix de nombreux restaurants musulmans ou les grands hôtels.